Bio

Pero para que comprendas el origen de todo este error en torno a la crítica del placer y el elogio del dolor, expondré el asunto por completo y explicaré lo que dijo aquel descubridor de la verdad —ese arquitecto, por así decirlo, de la vida feliz—. Pues nadie rechaza, odia o evita el placer en sí mismo simplemente por ser placer, sino porque sobrevienen grandes sufrimientos a quienes no saben buscar el placer de manera racional. Tampoco hay nadie que ame, busque o desee el dolor en sí mismo simplemente por ser dolor; más bien, se hace así porque a veces surgen situaciones en las que, mediante el esfuerzo y el dolor, se busca obtener un gran placer. Por poner un ejemplo sencillo: ¿quién de nosotros emprende un ejercicio físico extenuante si no es para obtener algún beneficio de él? ¿Y quién podría censurar con razón a alguien que decide disfrutar de un placer que no conlleva consecuencias desagradables, o a quien evita un dolor que no reporta ningún placer?

Mais pour que vous compreniez l’origine de toute cette erreur concernant la critique du plaisir et l’éloge de la douleur, je vais exposer la question dans son ensemble et expliquer les propos mêmes de ce découvreur de la vérité — cet architecte, pour ainsi dire, de la vie heureuse. Car personne ne rejette, ne hait ni ne fuit le plaisir en tant que tel, mais plutôt parce que de grandes souffrances accablent ceux qui ne savent pas rechercher le plaisir de manière rationnelle. De même, personne n’aime, ne recherche ni ne désire la douleur pour elle-même ; on le fait plutôt parce qu’il survient parfois des moments où, au prix de labeurs et de souffrances, on cherche à obtenir un grand plaisir. Pour prendre un exemple banal : qui d’entre nous entreprend un exercice physique intense sans en attendre quelque bénéfice ? Et qui pourrait légitimement blâmer celui qui choisit de s’adonner à un plaisir n’entraînant aucune conséquence fâcheuse, ou celui qui évite une douleur ne procurant aucun plaisir ?

Damit du jedoch den Ursprung dieses ganzen Irrtums hinsichtlich der Kritik am Vergnügen und des Lobes des Schmerzes verstehst, werde ich den Sachverhalt darlegen und genau das erläutern, was jener Entdecker der Wahrheit – gleichsam der Architekt des glücklichen Lebens – dazu gesagt hat. Denn niemand verwirft, hasst oder meidet das Vergnügen an sich, bloß weil es Vergnügen ist; vielmehr geschieht dies, weil jenen, die das Vergnügen nicht auf vernünftige Weise zu erlangen wissen, große Schmerzen widerfahren. Ebenso wenig liebt, sucht oder begehrt jemand den Schmerz an sich, bloß weil er Schmerz ist; vielmehr geschieht dies, weil es bisweilen Situationen gibt, in denen man durch Mühe und Schmerz ein großes Vergnügen anstrebt. Um ein alltägliches Beispiel zu nennen: Wer von uns unternimmt schon anstrengende körperliche Übungen, ohne sich davon einen Nutzen zu versprechen? Und wer würde zu Recht an jemandem Anstoß nehmen, der sich einem Vergnügen hingibt, das keine unangenehmen Folgen nach sich zieht, oder der einen Schmerz meidet, dem kein Vergnügen entspringt?

しかし、快楽を非難し苦痛を称揚するという、この一連の誤解がどこから生じているのかを理解していただくために、私は事の顛末をすべて明らかにし、真理の発見者であり、いわば幸福な人生の設計者とも言うべき人物が説いたその教えを説明しましょう。なぜなら、快楽そのものを、単に快楽であるという理由だけで拒絶したり、嫌悪したり、避けたりする人は誰もいないからです。むしろ、快楽を理性的に追求する術を知らないがゆえに、大きな苦痛を招いてしまうことがあるからこそ、人はそれを避けるのです。同様に、苦痛そのものを、単に苦痛であるという理由だけで愛したり、追求したり、望んだりする人もいません。むしろ、苦労や苦痛を伴うことによって、何らかの大きな快楽を得ようとする状況が生じるからこそ、人はそうするのです。些細な例を挙げるなら、何らかの利益を得るためでなければ、誰が激しい肉体的な運動に取り組むというのでしょうか。また、不快な結果を伴わない快楽を享受することを選んだ人や、何の快楽ももたらさない苦痛を避けた人を、誰が正当に非難できるというのでしょうか。